45.000 niños y niñas fueron excarcelados durante la pandemia de COVID-19

https://news.un.org/es/story/2021/11/1499992

15 Noviembre 2021. Derechos humanos

Según un informe de UNICEF, 84 jóvenes que se encontraban en prisión desde abril de 2020, han sido liberados debido a la alerta sobre el alto riesgo de contraer enfermedades en los centros donde se encontraban.

El informe “La detención de los niños en la época del COVID” es uno de los dos estudios publicados antes del Congreso Mundial sobre Justicia para los niños, niñas y adolescentes, que tendrá lugar esta semana de manera virtual.

La respuesta de los países

La directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Henrietta Fore, aplaudió la respuesta de los países respecto a la protección de los menores privados de libertad durante la pandemia.

“Los sistemas de justicia ya estaban mal equipados para atender las necesidades específicas de los niños, y esta situación se ha visto agravada por la pandemia del COVID-19.”

“Estos países han sido capaces de superar la resistencia de la opinión pública y han impulsado soluciones judiciales innovadoras para los niños, al haberlos protegido de enfermedades graves. Esto demuestra que se pueden implementar soluciones judiciales adaptadas a ellos.”

Alrededor del mundo, los niños han sido detenidos, incluidos aquellos que se encuentran bajo custodia antes y después del juicio, o en centros de detención de inmigrantes.

Han sido retenidos también en relación con conflictos armados o seguridad nacional, o viven con sus progenitores detenidos.

Los efectos del COVID-19

La masificación de los centros de detención conlleva una clara dificultad para que los niños accedan a los servicios de nutrición, atención sanitaria e higiene.

Estas circunstancias los expone más al abandono, al maltrato físico y psicológico, y a la violencia de género. También se les prohíbe el acceso a un abogado y a la atención familiar.

UNICEF expresó que la pandemia había causado un gran impacto en el sistema judicial para los niños. El COVID-19 forzó el cierre de los tribunales, y el acceso a servicios sociales y de justicia esenciales fue limitado.

Se llevó a cabo la detención de muchos niños, incluidos los que viven en la calle, por no respetar las órdenes de toque de queda de la pandemia y las restricciones de movimiento.

Justicia para los niños y niñas

Aproximadamente 261.000 niños en todo el mundo que tienen cuestiones pendientes con la justicia se encuentran detenidos, según muestra el segundo informe de UNICEF.

“Estimar el número de niños privados de libertad en la justicia” es el primer análisis que se realiza sobre este tema, y en él se alerta que el número podría ser más elevado si tenemos en cuanta los registros incompletos y la deficiencia de los sistemas de datos administrativos.

UNICEF apela a los gobiernos y a la sociedad civil para que se reestructure el sistema judicial y que se ponga fin de forma segura a la detención de los menores.

Henrieta Fore, directora ejecutiva de UNICEF, remarca que “La detención de un niño denota un fracaso en el sistema, pero el fracaso tiene consecuencias notables, puesto que los sistemas de justicia que deberían ofrecer protección y apoyo a los niños agravan su sufrimiento”

Añade que debemos trabajar conjuntamente, mientras que responsables políticos, profesionales del derecho, académicos, sociedad civil, y niños y jóvenes se reúnen en el Congreso Mundial esta semana, para poner fin a la detención de niños.

Para ello, UNICEF pide a gobiernos y sociedad civil:

Concienciar sobre los derechos legales de los niños en el sistema judicial y bienestar
Una mayor asistencia y representación legal gratuita
Priorizar la prevención e intervención temprana
Evitar la detención de niños mediante reformas judiciales que eleven la edad de responsabilidad penal, entre otras medidas
Garantir la justicia para los niños y niñas que han sufrido violencia sexual, abusos y explotación
Priorizar el elemento de la infancia y el género en procesos de justicia
Presencia de tribunales especializados en la infancia, juzgados virtuales y móviles

Fuente: ONU Noticias