1 de octubre: Día Internacional de las Personas de Edad

Hoy, 1 de octubre, se celebra el Día Internacional de las Personas de Edad.

Actualmente, estamos presenciando una principal tendencia demográfica a la población mundial: el envejecimiento. Las personas de la tercera edad, siendo estas de 65 años y más, suponen el 10% de la población; una tendencia en aumento—un 3% desde inicios del siglo. Además, se estima que este grupo demográfico aumente hasta el 16% en 2060, lo que significa que el número de personas de 65 años o más duplicaría el de niños menores de 5 años y superaría a la población total de jóvenes en el mundo. A pesar de esto, las personas de la tercera edad son uno de los grandes colectivos olvidados de esta sociedad. La desatención a sus realidades y necesidades es una forma de vulneración de sus derechos, y, por ende, debe ser afrontado desde Naciones Unidas como un desafío global. 

Las mejoras en las condiciones de vida se han visto reflejadas en el aumento de la esperanza de vida aunque no seguido por un aumento de la tasa de fertilidad, debido a factores como la estructura social, la prosperidad económica y la urbanización; contribuyentes a la reducción en el crecimiento de la natalidad. Es así como este envejecimiento de la población mundial conlleva una transformación social, hacia un futuro donde podrían surgir presiones fiscales y políticas exigiendo un cambio en las políticas e infraestructuras públicas, como los sistemas de atención sanitaria y de pensiones, así como la protección social de este colectivo más desatendido -los mayores.

Para abordar la situación, en 1982 se celebró la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento y adoptó el Plan de Acción Internacional de Viena sobre el Envejecimiento, aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Más adelante, el 14 de diciembre de 1990, con la Resolución 45/106 de la Asamblea General de Naciones Unidas, se estableció que el día 1 de octubre sería considerado como el Día Internacional de las Personas de Edad. Tras esto, en 1991 la Asamblea General aprobó la Resolución 46/91 para adoptar los Principios de las Naciones Unidas para las personas mayores. En 2002, en la celebración de la segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento se siguió trabajando en la línea de responder al desafío del creciente envejecimiento de la población durante el siglo XXI; además de adoptar el Plan de Acción Internacional de Madrid, con intención de diseñar una política internacional para el envejecimiento.

Estos antecedentes nos llevan a la actualidad, donde se sigue haciendo frente a este desafío y se sigue conmemorando este día para subrayar la importancia de este colectivo. Este año, el Día Internacional de las Personas de Edad se centra en el tema “Envejecer con dignidad: reforzar los sistemas de atención y asistencia a las personas mayores en todo el mundo”. El objetivo es reforzar el sistema de atención y asistencia a las personas mayores, haciendo referencia a la atención sanitaria, los cuidados (remunerados y no) y el apoyo social; tal y como afirman las declaraciones del Secretario General António Guterres: “En este Día Internacional de las Personas de Edad, comprometámonos a reforzar los sistemas de cuidados y apoyo que respetan la dignidad de las personas de edad y las que prestan cuidados”.

En el acto de la 34ª conmemoración de este día -próximamente celebrado el 7 de octubre en Nueva York- se centrará el debate en las políticas, prácticas y legislación pertinentes para reformar estos sistemas. Es necesario abordar el envejecimiento de la población más allá de los factores demográficos, y centrarse en el bienestar social y económico de este grupo de la población que cuanto más envejece más desatendido está; se requieren reformas políticas e institucionales para afrontar la situación y que las personas de la tercera edad tengan sus derechos garantizados y sus necesidades cubiertas.