Informe IPCC: “Código rojo” para el calentamiento global

El cambio climático es amplio, rápido e intenso, y algunas tendencias son ahora irreversibles, al menos durante el periodo actual, según el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), publicado el lunes.

El cambio climático inducido por el hombre ya está afectando muchos extremos climáticos y climáticos en todas las regiones del mundo. Los científicos también están observando cambios en todo el sistema climático de la Tierra; en la atmósfera, en los océanos, en las llanuras de hielo y en tierra.

Muchos de estos cambios no tienen precedentes, y algunos de los cambios están en marcha ahora, mientras que algunos -como el continuo aumento del nivel del mar- ya son «irreversibles» desde hace siglos hasta milenios, por delante, advierte el informe.

Todavía queda tiempo, pero, para limitar el cambio climático, dicen los expertos del IPCC. Las reducciones fuertes y sostenidas de las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) y otros gases de efecto invernadero podrían mejorar rápidamente la calidad del aire, y en 20 o 30 años las temperaturas globales podrían estabilizarse.

«Código rojo para la humanidad»

El secretario general de las Naciones Unidas António Guterres dijo que el informe del Grupo de Trabajo no era más que «un código rojo para la humanidad. Las campanas de alarma son atronadoras, y la evidencia es irrefutable».

Señaló que el umbral de evaluación internacional de 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales del calentamiento global era «periódicamente próximo. Nos enfrentamos a un riesgo inminente de hacer 1,5 grados en un plazo próximo. La única manera de evitar que se supere este umbral es intensificar urgentemente nuestros esfuerzos y persuadir el camino más ambicioso.

«Tenemos que actuar con decisión ahora, para mantener 1,5 vivos.»
El jefe de las Naciones Unidas en una reacción detallada al informe, dijo que las soluciones eran claras. «Las economías exclusivas y verdes, la prosperidad, un aire más limpio y una mejor salud son posibles para todos, si respondemos a esta crisis con solidaridad y coraje», comentó.

Añadió que antes de la crucial conferencia sobre el clima de la COP26 en Glasgow en noviembre, todas las naciones -especialmente las economías avanzadas del G20- necesitaban unirse a la coalición limpia de las emisiones cero, y reforzar sus prometidas de retardar e invertir la calefacción global, «con contribuciones creíbles, concretas y mejoradas nacionalmente determinadas (NDCs)» que establezcan pasos detallados.

Trabajo manual humano

El informe, elaborado por 234 científicos de 66 países, destaca que la influencia humana ha calentado el clima a un ritmo sin precedentes al menos en los últimos dos mil años.
El 2019, las concentraciones atmosféricas de CO₂ eran más altas que en cualquier momento en al menos 2 millones de años, y las concentraciones de metano y óxido nitroso eran más altas que en cualquier momento en los últimos ochocientos mil años.

La temperatura global de la superficie ha aumentado más rápidamente desde 1970 que en cualquier otro periodo de cincuenta años durante los últimos dos mil años. Por ejemplo, las temperaturas durante la década más reciente (2011-2020) superan las del periodo cálido más reciente de varios siglos, hace unos 6.500 años, indica el informe.

Mientras tanto, el nivel mundial del mar ha aumentado más rápidamente desde 1900, que en cualquier siglo anterior en al menos los últimos tres mil años.

El documento muestra que las emisiones de gases de efecto invernadero de las actividades humanas son responsables de aproximadamente 1,1 °C de calentamiento entre 1850 y 1900, y encuentra que la media en los próximos veinte años, se espera que la temperatura global llegue o supere 1,5 °C de calefacción.

El tiempo se está agotando

Los científicos del IPCC advierten que el calentamiento global de 2 °C se superará durante el siglo XXI. Salvo que se produzcan reducciones rápidas y profundas en el CO₂ y otras emisiones de gases de efecto invernadero en las próximas décadas, conseguir los objetivos del Acuerdo de París de 2015 «estará fuera del alcance».

La evaluación se basa en la mejora de los datos sobre el calentamiento histórico, así como en el progreso en la comprensión científica de la respuesta del sistema climático a las emisiones causadas por el ser humano.

«Ha estado claro durante décadas que el clima de la Tierra está cambiando, y el papel de la influencia humana en el sistema climático es indiscutible», dijo el Grupo de trabajo del IPCC y copresidenta, Valérie Masson-Delmotte. «Además, el nuevo informe también refleja los principales avances en la ciencia de atribución – entender el papel del cambio climático en la intensificación del clima y los acontecimientos climáticos específicos».

Cambios extremos

Los expertos revelan que las actividades humanas afectan a todos los principales componentes del sistema climático, con algunos respondiendo durante décadas y otras a lo largo de siglos.

Los científicos también señalan que la evidencia de los cambios observados en extremos como las olas de calor, las fuertes precipitaciones, las sequías y los ciclones tropicales, y su atribución a la influencia humana, se ha reforzado.

Añaden que muchos cambios en el sistema climático se hacen más grandes en relación directa con el aumento del calentamiento global.

Esto incluye aumentos en la frecuencia e intensidad de los extremos del calor, las olas de calor marinas y las fuertes precipitaciones; sequías agrícolas y ecológicas en algunas regiones; la proporción de intensos ciclones tropicales; así como reducciones en el hielo del mar ártico, la capa de nieve y de permafrost

El informe deja claro que, aunque los conductores naturales modularán los cambios provocados por el hombre, especialmente en el ámbito regional y a corto plazo, tendrán poco efecto en el calentamiento global a largo plazo.

Un siglo de cambio, en todas partes

Los expertos del IPCC prevén que en las próximas décadas el cambio climático aumentará en todas las regiones. Por 1,5 °C de calentamiento global, habrá cada vez más olas de calor, estaciones cálidas más largas y estaciones frías más cortas.

A 2 °C del calentamiento global, los extremos térmicos son más propensos a llegar a umbrales críticos de tolerancia para la agricultura y la salud.

Pero no será solo temperatura. Por ejemplo, el cambio climático está intensificando la producción natural de agua, el ciclo del agua. Esto provoca precipitaciones más intensas e inundaciones asociadas, así como sequías más intensas en muchas regiones.

También está afectando los patrones de precipitaciones. En latitudes altas, es probable que la precipitación aumente, mientras que se prevé que disminuya sobre grandes partes de las subtropicales. Se esperan cambios en los patrones de lluvia monzónica, que variarán según la región, advierte el informe.

Además, las zonas costeras continuarán aumentando el nivel del mar a lo largo del siglo XXI, contribuyendo a unas inundaciones costeras más frecuentes y graves en zonas bajas y a la erosión costera.

Los acontecimientos a nivel del mar que se produjeron una vez en 100 años podrían ocurrir cada año a finales de este siglo.

El informe también indica que el calentamiento adicional amplificará el deshielo del permafrost, y la pérdida de la capa de nieve estacional, la fusión de los glaciares y las capas de hielo, y la pérdida de hielo marino del Ártico de verano.

Los cambios en el océano, incluyendo el calentamiento, olas de calor marinas más frecuentes, acidificación oceánica y niveles reducidos de oxígeno, afectan tanto los ecosistemas oceánicos como las personas que confían en ellos, y continuarán durando al menos el resto de este siglo.

Magnificado en las ciudades

Los expertos advierten que para las ciudades, algunos aspectos del cambio climático se pueden magnificar, incluyendo el calor, las inundaciones de fuertes precipitaciones y el aumento del nivel del mar en las ciudades costeras.

Además, los científicos del IPCC advierten que no se pueden descartar los resultados de bajo parecido, como el colapso de las capas de hielo o los cambios bruscos de circulación oceánica.

Limitar el cambio climático

«La estabilización del clima requerirá reducciones fuertes, rápidas y sostenidas en las emisiones de gases de efecto invernadero, y llegar a las emisiones limpias de CO₂ cero. La limitación otros gases de efecto invernadero y contaminantes del aire, especialmente el metano, podrían beneficiarse tanto para la salud como para el clima», destaca el Grupo de trabajo del IPCC Panmao Zhai.

El informe explica que, desde una perspectiva científica física, limitar el calentamiento global inducido por el ser humano a un nivel específico requiere limitar las emisiones de dióxido de carbono acumulativas, consiguiendo al menos las emisiones limpias de CO₂, junto con fuertes reducciones en otras emisiones de gases de efecto invernadero.

«Las reducciones drásticas, rápidas y sostenidas en las emisiones de metano también limitarían el efecto de calentamiento resultante de la disminución de la contaminación de aerosol», subrayan los científicos del IPCC.

En cuanto al IPCC

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) es el organismo de las Naciones Unidas para evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático. Fue establecido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) el 1988 para proporcionar a los líderes políticos evaluaciones científicas periódicas sobre el cambio climático, sus implicaciones y riesgos, así como para presentar estrategias de adaptación y mitigación.

El mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la acción de la Organización Mundial del Comercio y del PNUMA para establecer conjuntamente el IPCC. Tiene 195 estados miembros.

Miles de personas de todo el mundo contribuyen al trabajo del IPCC. Para los informes de evaluación, los científicos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático se dedican a ofrecer su tiempo para evaluar los miles de documentos científicos publicados cada año para proporcionar un resumen exhaustivo del que se conoce sobre los conductores del cambio climático, sus impactos y sus futuros riesgos, y como la adaptación y la mitigación pueden reducir estos riesgos.

«Antes de nuestros ojos»

Varios desastres climáticos recientes, como las devastadoras inundaciones en el centro de China y a Europa occidental, han centrado la atención del público como nunca antes, sugirió Inger Andersen, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP).

«Como ciudadanos, como negocios y como gobiernos, somos muy conscientes del drama», dijo «El drama existe, lo hemos visto y lo hemos sentido en todos los boletines de noticias. Y esto es el que tenemos que entender, que la expresión del que dice la ciencia se exhibe ante nuestros propios ojos, y por supuesto el que hace este excelente informe, proyecta estos escenarios hacia fuera, y nos dice, si no tomamos medidas, cuáles podrían ser los posibles resultados, o si tomamos medidas, cuál será un resultado muy bueno».

Una adaptación al clima crítica

Aparte de la necesidad urgente de mitigación del clima, «es esencial prestar atención a la adaptación climática», dijo el jefe de la OMS, Peteri Taalas, «puesto que la tendencia negativa en el clima continuará durante décadas y en algunos casos durante miles de años.

«Una manera poderosa de adaptarse es invertir en los servicios de alerta temprana, clima y agua», dijo. «Solo la mitad de los 193 miembros de la WMO disponen de estos servicios, cosa que significa más pérdidas humanas y económicas. También tenemos graves lagunas en las redes meteorológicas y de observación hidrológica a África, algunas partes de América Latina y de los Estados insulares del Pacífico y del Caribe, lo cual tiene un impacto negativo importando en la precisión de las previsiones meteorológicas en estas zonas, pero también en todo el mundo.

«El mensaje del informe del IPCC es muy claro: tenemos que aumentar el nivel de ambición de la mitigación».

Fuente: IPCC report: ‘Code red’ for human driven global harting, warns UNO chief.